V sredini meseca oktobra smo lahko opazovali komet C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS. V času najboljše vidnosti med 9. in 13. oktobrom je žal v naših krajih prevladovalo oblačno vreme, zato ga nismo mogli videti v njegovem najboljšem sijaju (pri magnitudi -3).
Opazovali smo ga nekaj dni kasneje (20.- 22. oktobra), ko se je že postopoma oddaljeval od Sonca. Uspelo nam ga je fotografirati, izkušeni opazovalci so ga zaznali tudi s prostim očesom. Viden je bil nad zahodnim obzorjem približno eno uro po Sončevem zahodu.
Komet C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS je poimenovan »komet stoletja«, ker bi naj njegov prejšnji obisk notranjosti Osončja segal 80 000 let v preteklost.
Komet izhaja iz Oortovega oblaka, astronomi so ga prvič opazili 9. januarja 2023 na observatoriju Vijolična gora (Tsuchinshan Observatory) na Kitajskem, mesec dni kasneje pa še v okviru programa ATLAS v Južni Afriki. Tako so komet poimenovali Tsuchinshan-ATLAS ter mu nadeli uradno oznako C/2023 A3.
Kometi so umazane gmote ledu, velike vse od nekaj deset metrov pa do nekaj deset kilometrov, ki se gibljejo okoli Sonca. Sestavljeni so iz kamnin, prahu in vodnega ledu. Ko ga Sončeva svetloba segreje, z njegove površine izparevajo delci snovi in ustvarjajo komo in rep, ki vedno kaže v smeri proč od Sonca. Ko je komet bliže Soncu, se več svetlobe odbije od kome in repa, zato je takrat videti svetlejši.